Juraj Kalna sa vareniu venuje naplno od 14 rokov, hoci jeho mama tvrdí, že mu učarovalo už v siedmich rokoch. Práve cez ňu sa dostal k svojmu povolaniu. Vyštudoval hotelovú akadémiu v Bratislave, počas školy pracoval v reštaurácii Casablanca, o ktorej tvrdí, že „škola bola popri Casablance“. Po štúdiu ho neobišla ročná vojenská služba, po skončení ktorej odišiel do USA – do hotelového rezortu Marco Island Marlott Beach Resort na Floride (tophoreca.sk): „Strávil som tam skoro dva roky. Začínal som s najjednoduchšími prácami, ale už po pár mesiacoch som sa vypracoval a mal som na starosti jednu z najlepších hotelových reštaurácií. Myslím, že to bolo tým, že som vždy chcel niečo dokázať. Určite som mal aj šťastie, nezažil som však len príjemné veci. Za mojím úspechom je práca a drina.“
Až prišla ponuka variť pre dubajského panovníka, kde mal na starosti 300 kuchárov a 21 kuchýň. Každá jedna bola špecializovaná na niečo iné (tvnoviny.sk): „Starám sa o 3 000 – 3 500 jedál každý deň pre kráľovskú rodinu a ich známych a všetkých, o ktorých sa starajú oni.“ Kráľovská rodina je zvyknutá na päť chodov denne a kuchári musia byť vždy k dispozícii, podľa chutí kráľovského páru a ich dvanástich detí (tvnoviny.sk): „Tu je veľa bravčového, tam sa nemôže bravčové. Oni majú veľa ryžových jedál a jedál, ktoré sú o moc čerstvejšie alebo musia byť čerstvé, aspoň pre tú kráľovskú rodinu.“ Kráľovskej rodine v dubajskom paláci napríklad rád servíroval obdobu slivkových gulí s datľami, segedínsky guláš bez bravčoviny alebo vyprážaný syr ( plus7dni): „Majú radi vyprážaný syr, ale inak urobený – malé kúsky syra servírované na liste surového šalátu. Segedínsky guláš bez bravčového mäsa, kurací perkelt, zemiakové šúľance, krémeše… Kyslé uhorky, kapustu, chren, kôpor, ocot. Náš ocot je oveľa silnejší ako dubajský. Raz ho ochutnali a odvtedy chodím zo Slovenska do Dubaja poriadne nabalený.“ Podľa knihy Ľ. Hargašovej „Naši a svetoví“: „Kráľovná si obľúbila najmä variáciu slivkových gulí, ktoré jej Juraj naplnil datľami.“
V Dubaji pôsobil v službách šejkovej rodiny štyri a pol roka.
V roku 2016 sa stal šéfkuchárom hotelu Ritz-Carlton Rijád v Saudskej Arábii. Podľa plus7dni: „Jeho rozprávanie o stolovaní bohatých Arabov pripomína rozprávky z tisíc a jednej noci. On sám však má rád jednoduchosť a nedá dopustiť ani na tradičnú slovenskú kuchyňu, ktorá ho stále inšpiruje.“
Juraj Kalna má bohatú profesionálnu kariéru, počas ktorej precestoval viac ako 60 krajín sveta a zozbieral množstvo medzinárodných cien a medailí.
Zdroje:
http://tvnoviny.sk/sekcia/spravy/zaujimavosti/na-dubajskom-kralovskom-dvore-vari-slovensky-kuchar.html
https://www.arabnews.com/node/927236/corporate-news
https://plus7dni.pluska.sk/ludia/kralovsky-kuchar-mlady-slovak-denne-staral-pripravu-vyberanych-jedal-palaci-dubajskeho-sejka
https://www.tophoreca.sk/gastro/osobnosti/89-juraj-kalna
https://www.funradio.sk/clanok/21181-juraj-kalna/
Spracoval: Gustáv Murín
